Na mocy ustawy z dnia 5 czerwca 1998 roku utworzony został powiat dębicki, w skład którego weszły: miasto Dębica, miasto i gmina Pilzno oraz gminy: Brzostek, Czarna, Dębica, Jodłowa i Żyraków. Powstał jednak dylemat do jakiego województwa powiat dębicki będzie należał. Wątpliwości rozwiał nowy podział administracyjny kraju. Powiat dębicki po 23 latach powrócił w obszar byłego województwa rzeszowskiego, które zostało nazwane podkarpackim (Podkarpacie)
Przed rozpoczęciem działania Starostwa Powiatowego jako urzędu 11 października 1998 roku odbyły się wybory do rad: gminnych, miejskich, powiatowych i sejmiku wojewódzkiego.
Liczebność Rady Powiatu była bardzo duża. Składała się z 45 radnych. Akcja Wyborcza Solidarność wprowadziła 27 radnych. Byli to: Paweł Adamek, Marian Bal, Władysław Bielawa, Leszek Bieniek, Janusz Bieniasz, Waldemar Cieśla, Grzegorz Grzesiakowski, Józef Czernicki, Elżbieta Gawlik-Uryasz, Tadeusz Kamiński, Jan Kapała, Władysław Kita, Czesław Korzeń, Henryk Krupa, Jerzy Kula, Marian Kurgan, Czesław Łączak, Grzegorz Miszczak, Jan Niwa, Maria Niedziela, Magdalena Piękoś, Maria Przebięda, Stanisław Przetacznik, Aleksander Reguła, Aleksander Sas, Andrzej Świerczek, Stanisław Wąsik. Z Porozumienia Społecznego weszło w skład Rady 11 radnych: Jan Chmura, Józef Chudy, Andrzej Jankosz, Bogusław Majka, Krzysztof Moskal, Bolesław Płodzień, Edward Pociask, Bolesław Pysz, Andrzej Reguła, Krzysztof Wałęga, Jerzy Wójcik. Sojusz Lewicy Demokratycznej otrzymał 7 mandatów. Dostali go: Edward Brzostowski, Janusz Biruś, Edmund Kochan, Stanisław Machnik, Maria Mazur, Grażyna Niedbalec, Stanisław Skawiński.
I sesja Rady Powiatu odbyła się 10 listopada 1998 roku. Z braku odpowiedniej pojemnej sali w budynku Urzędu Rejonowego przy ul. Ogrodowej, sesja przeprowadzona została w Urzędzie Miasta przy ul. Parkowej 28. Obsługiwana były przez kierownictwo i pracowników Urzędu Rejonowego: Mariana Czerwińskiego, Wiktorię Cieślak, Grażynę Forc, Joannę Żurek- Krupkę, Ewę Maziarkę i Zbigniewa Szurka. Początek pierwszej części obrad sesji prowadził radny senior Marian Kurgan. Potem wybrano w głosowaniu tajnym przewodniczącego Rady. Było dwóch kandydatów: Edward Brzostowski i Jan Niwa. Pierwszy otrzymał 17 głosów, drugi 27. Przewodniczącym został wybrany Jan Niwa, jego zastępcami Henryk Krupa i Maria Niedziela, a członkami Zarządu Powiatu Paweł Adamek, Maria Furman (urzędujący członek Zarządu), Maria Przebięda i Aleksander Reguła. W drugiej części sesji, z spośród dwóch kandydatów na urząd starosty Jana Pieniądza i Tadeusza Kamińskiego zwyciężył ten drugi z 26 głosami. Wicestarostą został mianowany Czesław Kubek z Pilzna, nie będący radnym.
Druga sesja Rady Powiatu odbyła się 22 grudnia, na której wybrano komisję rewizyjną w składzie: Józef Czernicki, Marian Kurgan, Marian Bal, Stanisław Wąsik, Paweł Adamek, Józef Chudy i Stanisław Skawiński. Na tej samej sesji na stanowisko sekretarza powiatu powołano Aleksandra Rymuta.
Najdłuższym stażem w Radzie Powiatu pochwalić się może Aleksander Reguła i Paweł Adamek. Oboje zasiadają w niej przez wszystkie kadencje.
Starostwo Powiatowe w Dębicy powstało na bazie pracowników Urzędu Rejonowego. W dniu 31 grudnia 1998 roku lista obecności zawierała 73 pracowników Urzędu Rejonowego, którzy od 1 stycznia 1999 roku przeszli w skład Starostwa. W pierwszych trzech miesiącach pracy Starostwa stanowili 90 % urzędników. Obecnie urzędników w Starostwie jest zatrudnionych 143 osób.
Główną siedzibą Starostwa był budynek przy ul. Ogrodowej 4, w którym mieściły się biura: Przewodniczącego i Rady Powiatu (prowadząca biuro Wiktoria Cieślak), starosty i jego zastępcy, sekretarza oraz biura: Wydziału Organizacyjnego i Wieloosobowe Stanowisko ds. Zarządzania Kryzysowego i Spraw Obywatelskich (dyr. Ewa Maziarka), Wydziału Administracyjno – Gospodarczego (dyr. Stefan Zaczyk), Wydziału Budżetowo – Finansowego (gł. księgowa Grażyna Grzegorska), Wydziału Geodezji, Kartografii, Katastru i Gospodarki Nieruchomościami (dyr. Czesław Berka). Mieściło się tam również Wieloosobowe Stanowisko ds. Promocji i Przedsiębiorczości.
Pozostałe wydziały wchodzące w skład Starostwa rozmieszczone były w różnych obiektach na terenie miasta. Wydział Architektury i Budownictwa oraz Inspektorat Nadzoru Budowlanego (dyr. Tadeusz Bochyński) mieściły się przy ul. Krakowskiej 1 (KAPRYS). Tam również miał siedzibę Wydział Ochrony Zdrowia i Kultury Fizyczne oraz Powiatowe Centrum Pomocy Rodzinie (Małgorzata Grabowska).Wydział Komunikacji i Transportu (dyr. Jan Lombara) znajdował się przy ul. Rzeszowskiej 76 (BLASZAK). Wydział Ochrony Środowiska, Gospodarki Wodnej, Rolnictwa i Leśnictwa (dyr. Zofia Kołodziej) zajmował lokal przy ul. Batorego 5. Zarząd Dróg Powiatowych miał siedzibę przy ul. Drogowców 1.
Zbigniew Szurek
