W wieku 86 lat zmarł arcybiskup senior Józef Kowalczyk, były prymas Polski i wieloletni nuncjusz apostolski w Polsce. Odszedł 20 sierpnia 2025 roku w szpitalu w Tarnowie.
Pasterz Kościoła i dyplomata Stolicy Apostolskiej
Arcybiskup Kowalczyk urodził się 15 grudnia 1938 roku w Rąbiniu. Święcenia kapłańskie przyjął w 1962 roku. W 1989 roku został mianowany przez papieża Jana Pawła II nuncjuszem apostolskim w Polsce – urząd ten pełnił przez ponad dwie dekady. W 2010 roku objął funkcję metropolity gnieźnieńskiego i prymasa Polski, którą sprawował do 2014 roku.
Był jednym z najbardziej wpływowych hierarchów polskiego Kościoła końca XX i początku XXI wieku. Jako dyplomata Stolicy Apostolskiej uczestniczył w przełomowych wydarzeniach, które kształtowały relacje między Watykanem a Polską w czasie transformacji ustrojowej.
Bliska więź z Dębicą
Arcybiskup Józef Kowalczyk był szczególnie związany z Dębicą. Wielokrotnie odwiedzał nasze miasto, a łączyła go głęboka przyjaźń z ks. Józefem Doboszem, proboszczem parafii Miłosierdzia Bożego.
Dębiczanie pamiętają jego otwartość, życzliwość i duchową obecność podczas ważnych wydarzeń religijnych. Szczególnym momentem była obecność arcybiskupa Kowalczyka na uroczystościach jubileuszowych 50-lecia święceń kapłańskich ks. Dobosza. To wydarzenie na trwałe zapisało się w pamięci parafian i mieszkańców miasta.
Pożegnanie
Uroczystości pogrzebowe arcybiskupa Kowalczyka odbędą się w archikatedrze gnieźnieńskiej. Arcybiskup Józef Kowalczyk pozostanie w historii Kościoła w Polsce jako prymas i nuncjusz, ale dla mieszkańców Dębicy, który zawsze był blisko ludzi.
